因為等離子切開是以作業氣體作為導電介質，帶著熱量、熔化加工金屬并吹除切斷中的熔融金屬來達到切開目的的，因此不同的作業氣體對等離子切開特性、質量、速度等方面都有明顯的影響。

　　等離子空氣切開法以干燥的壓縮空氣作為加工氣體，首要用于切開碳鋼，也可用于切開不銹鋼和鋁。因為空氣首要由氮氣和氧氣組成，切開碳鋼時，切斷中氧與鐵的放熱反響供給了附加的熱量。

　　同時生成表面張力低、流動性好的FeO熔渣，改進了切斷中熔融金屬的流動性，因此不光切開速度較快，并且切開面較光亮，切斷下緣基本不粘渣，切開面斜角較小。切開不銹鋼和鋁時，氧與不銹鋼中的鉻和鋁起反響，其切開面較粗糙，一般對切開表面質量要求較高時不采用這種加工方法。

　　等離子氧氣切開法以氧氣作為作業氣體，首要用于切開碳鋼、鋁。氧的離解熱高、攜熱性好，粒子復合時的放熱量大，投入切開的熱量多，因此可獲得較高的切開速度。在加工碳鋼時，因切開過程中的鐵-氧反響供給了大量的附加熱量，促進了切開速度的進一步提高。